Ｑ. 犬はどうしてワンワンとしかいわないの？（11/７更新） Ａ. 「犬はどうしてワンワンとしかいわないの？」と、五歳の男の子に聞かれてしまいました。私は、そこで次のようなことを答えました。 犬は、「ワンワン」と言っているわけじゃあないんだ。だって、犬は人間のことばがしゃべれないんだもん。犬は、ただ鳴いているだけ。その声を日本人が聞くと、「ワンワン」って聞こえちゃうんだね。 ウソだあって思ったら、英語をぺらぺらしゃべるアメリカ人に聞いてみて。「おじさん、犬はなんて鳴いているの？」って。そうすると、アメリカのおじさんはきっとこう答えるよ。「犬はね、バウワウって鳴いているんだよ」。アメリカ人の耳には、犬の声が「バウワウ」って聞こえるんだ。ドイツの人にも聞いてみると、「ドイツじゃあね、犬はヴァウヴァウって鳴くんだよ」。ロシアの人はこう言うよ、きっと。「われわれの国じゃあ、犬は、ガフガフさ」。なんだか噛み付かれそうな犬の声だね。フランス人は、「わしの国じゃあ、犬はウワウワって鳴くんじゃ」。 次は、アジアの人に聞いてみようか。まずは、タイの人から。「私の国では、犬はホンホンと鳴くのさ」。なんだか元気がない声だね。おとなりの韓国の人にも聞いてみようよ。「犬は、何て鳴いているんですか？」って。そうするとね、韓国の人は、「モンモンって鳴いているんだよ」って言うよ。ネ、信じてくれた？　国によって、鳴き声は違って聞こえることを。どうしてかって言うと、その国のことばで犬の声を聞くからなんだ。しゃべっていることばがちがうと、違うことばで犬の声を写すことになるんだ。 日本と同じく「ワンワン」って聞く国はないのかなあ？　さがしてみると、あるんだ。その国は、日本と深い関係を持っている中国なんだ。中国の人は、日本と同じく犬のこえを「ワンワン」って聞いているんだよ。なんか安心した？　回答者：山口仲美（やまぐち・なかみ） (これは、『絵本の楽しみ』（福音館）４２１号に掲載したものです。)